Na atualidade, os avanços da medicina e da ciência vêm surgindo a passos largos e muitas vezes fica difícil acompanharmos e entendermos em detalhes cada acontecimento. Uma das áreas de grande destaque, e que em breve vai virar rotina para muitas pessoas, é a terapia celular. Quem não sonha em ter uma vida saudável e viver por muitos anos? Pois bem, inevitavelmente nosso corpo está envelhecendo e são as células-tronco encontradas em alguns de nossos tecidos que são capazes de reparar lesões e até curar doenças.

Embora existam muitos avanços na área que comprovem o uso de células-tronco como o futuro da terapia celular, ainda existem muitas dúvidas e controvérsias sobre o assunto.

A ideia desta coluna no Roteiro das Grávidas, é manter um canal para esclarecermos estes pontos e, texto a texto, trazer conceitos e informações do que é realidade, quais os prós e contras, o que é promessa para o futuro e o que é inviável dentro deste assunto. Visto que todos nós queremos e buscamos SEMPRE o melhor em termos de saúde e bem-estar para nossos filhos e nossa família, não deixe de conferir todas as novidades que vamos trazer para vocês!

Mas afinal, o que são células-tronco?

Células-tronco são células muito especiais presentes no nosso corpo que tem a capacidade de regenerar e formar novos tecidos. São células indiferenciadas que, sob certos estímulos, podem dar origem a células cardíacas, ósseas, musculares, neuronais, etc. Toda vez que nosso corpo sofre uma lesão, são as células-tronco que vão reparar este dano. Por este motivo, elas são consideradas a grande promessa para a medicina regenerativa e poderão ser utilizadas no futuro para o tratamento de doenças hoje incuráveis.

Quais são os tipos de células-tronco?

Hoje em dia é possível obter em laboratório células-tronco embrionárias, adultas e pluripotentes induzidas. As células-tronco embrionárias são aquelas capazes de originar todos os 216 tipos de células do nosso corpo. No entanto, existem muitos entraves éticos para utilizar as mesmas em pesquisas e tratamento de doenças, uma vez que são obtidas de embriões.

Sendo assim, os cientistas conseguiram bolar uma estratégia para produzir células tão potentes como as embrionárias reprogramando células de um indivíduo adulto. A partir de uma célula da nossa pele, chamada de fibroblasto, já é possível hoje fazer uma célula-tronco muito similar à célula-tronco embrionária e esta foi batizada de célula-tronco pluripotente induzida ou do inglês iPS (induced pluripotent stem cell). Hoje em dia esta tecnologia é utilizada apenas no âmbito da pesquisa porque além complexa ela é extremamente cara.

Por último, as células-tronco adultas são um tipo de fácil obtenção que podem ser coletadas de amostras que inevitavelmente seriam descartadas, como sangue e tecido do cordão umbilical, polpa de dente, gordura de lipoaspiração, medula óssea, dentre outras fontes. Embora as células-tronco adultas não possuam o potencial de formar todos os tecidos do nosso corpo, sua capacidade terapêutica ainda é enorme e, esse tipo celular é o que mais vem sendo utilizado em diversos testes clínicos, visando tratamento de doenças.

O que mais devo saber sobre as células-tronco adultas?

No individuo adulto são encontrados dois tipos principais de células-tronco. As células-tronco hematopoéticas, oriundas do sangue, como sangue do cordão umbilical, sangue da medula óssea e sangue periférico. Estas células servem para tratar doenças hematológicas (do sangue), como leucemias, talassemias e anemais, por exemplo. O outro tipo de células-tronco são chamadas de mesenquimais e são encontradas em diversos tecidos, como tecido do cordão umbilical, polpa de dente, tecido adiposo, etc. As células-tronco mesenquimais são muito mais potentes que as células-tronco hematopoéticas pois as mesmas podem originar osso, musculo, cartilagem, gordura, pele, vasos sanguíneos, dentre outros tipos celulares. Além disso, as células-tronco mesenquimais secretam diversas substâncias com propriedades anti-inflamatórias, anti-fibróticas e anti-oxidantes e são capazes de regular a resposta imunológica e prevenir a morte das células.

Mas quando devo armazenar minhas células-tronco?

As células-tronco se deixadas no nosso corpo envelhecem, como qualquer outro tipo de célula do nosso organismo. Com isso, perdem gradativamente a sua capacidade de se multiplicar em laboratório e de originar diferentes tecidos. Neste caso, o ideal é armazenar células-tronco jovens, ou seja, o quanto antes. Sendo assim o mais recomendado é coletar na hora do parto, a partir do cordão umbilical. Para quem perdeu esta oportunidade ainda é possível fazer a coleta a partir da polpa de dente, seja durante a troca de dentição da criança ou da extração do dente do siso. Outra alterativa interessante é aproveitar para coletar do tecido adiposo, seja durante qualquer cirurgia, parto cesárea ou até mesmo em um procedimento estético como uma lipoaspiração. Vale lembrar que as células armazenadas nas empresas especializadas são mantidas a -196 ºC e, portanto, se preservam na idade em que foram congeladas, ao contrário do que acontece se deixadas no nosso corpo.

Por Eder Zucconi, PhD
Diretor Científico da StemCorp
http://www.stemcorp.com.br/